随着美国全球战略重心的调整,美国对印度洋的战略价值进行了再评估与再定位。美国不再把印度洋的能源与商业通道价值当作利益关注的优先项,而是更加重视其服务于地缘竞争的工具性价值,即汇聚印度洋的力量向太平洋方向合流以抑制中国影响力的延伸。为更好地适配“印太战略”以应对中国挑战,美国对印度洋战略进行了方向性调整,其战略目标调整回印度洋地区秩序领导权的强化,战略重点转向至应对中国威胁,合作思路切换至“美国+关键国家”的小多边模式。当下,美国主要通过深耕印度锚点、强化盟友关系基点、培育中小国家合作增长点、稳固海上优势作为支撑点来落实其战略规划。然而,美国这剂“药方”的落实与效用仍受到诸多现实挑战,其战略限制性因素也显而易见。虽然美国通过“印太”概念将印度洋的战略地位提升至与太平洋相当的位置,但它长时间内只能是美国战略安排的次要方向。鉴于此,中美在印度洋博弈的方式将远比西太平洋温和。
