潜流带是地表水—地下水生态系统中的重要部分，它对供水滞洪、水污染控制、河流生态保护均具有巨大作用。在潜流带的研究中，热示踪技术可以很好地应用于渗流速度、有效热扩散系数等参数估计，揭示潜流带中的物质与能量交换的过程。热示踪有着装置布置简单、环境效益友好、时间跨度优越等优点。在国外，学者们致力于热示踪技术突破与完善；但在国内，学者们更倾向于直接应用，少有对基础理论的研究。传热机制作为热示踪基础理论中的重要部分，在以往国内的研究中缺乏深入的阐述。本文以传热机制为切入点，介绍不同河道中热传递方式的差异，简述传热方程及历来研究中解析解、数值解发展，最后探讨该技术面临的挑战及未来可能的发展方向。
